再访美西南 (3) Canyon De Chelly National Monument
2/2008
Canyon De Chelly National Monument由National Park Service管理，但位于Navajo Indian Reservation的腹地。所以游客们虽然可以沿着南北两条Rim Drive俯视山谷，但要进入谷底，则必须由印第安导游陪同，唯一的例外是White House Trail。
两条Rim Drive中，South Rim Drive更受青睐，这是因为South Rim Drive的尽头，耸立着Canyon De Chelly的标志：Spider Rock。从第一眼看到Spider Rock的照片起，我就决定把Canyon De Chelly列入这次西南行的计划。夕阳下Spider Rock从谷底拔地而起冲天直上八百英尺的身影，对我构成了难以抗拒的诱惑。
不过这天的夕阳要留给Monument Valley，所以只能在上午拜访Canyon De Chelly。早饭后从Chinle出发，很快就进入South Rim Drive。抛开沿路的所有景观，我们直奔Spider Rock而去。到达停车场，在茫茫白雪中环顾四周，不见Spider Rock的踪影。仔细搜寻才发现Spider Rock Trail的入口，踏着积雪稍走片刻，就来到Spider Rock面前。
沿着Trail，可以从不同角度俯瞰Spider Rock。衬着背后红色的悬崖，和谷底白色的积雪，Spider Rock象一座宏伟的纪念碑，展示着自然神奇的创造力。
驾车返回时，我们一路游览其他景点。Canyon De Chelly的悬崖，与地面一律直角相交，磅礴大气。谷底树木林立，可以想见夏天时与周围山石红绿相间，更有意境。
Canyon De Chelly的另一特色是几处印第安人遗迹，其中最有名的是White House Ruins，可以从South Rim Drive遥望。千尺悬崖下的残垣断壁，为这座以自然景观取胜的峡谷又增添了一些人文气息。
White House Viewpoint 边有条Trail直通谷底。这也是唯一的无需当地居民陪同达到谷底的途径。
峡谷周边今天仍然是印第安人的聚居地。Chinle是一座小有规模的印第安城市，到Canyon De Chelly沿途的住房简陋破败，反映着印第安人生活的艰辛。这是旅游淡季，各景点游客稀少，许多地方我们是唯一的游客，不过几乎各点都有在寒风中摆着地摊兜售纪念品的印第安人。
在快要离开峡谷时，终于看到了峡谷缔造者的身影。就是这些并不起眼的小溪，借助时间的力量，日积月累，在西南大地的红色砂岩上雕塑出无数奇观。
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